腸道可說是身體裡最髒，老化最快的地方
我們每天吃進去的食物，在消化道（食道、胃、小腸、大腸）的旅行時間長達1~3天，其中有絕大部分的時間是在我們的腸道（小腸、大腸）吸收消化，食物消化的殘渣（廢物）最後轉變成糞便，經由肛門排出體外。
廢物累積在體內，一定是不好的，每天排除廢物，人體才能維持正常的運作，自然老化得慢，是保持年輕體力的關鍵！
因此，要談腸道的重要性，必須從我們每天最重要的「大事」——排便講起，排便是人體自然的排泄功能，排便的狀況，可以反映腸道健康狀態。不論看中醫或西醫，詢問排便情形，常是醫師問診的重點之一。
便祕，腸道不健康第一警訊
這或許是大多數人的寫照。40多歲的上班族劉先生，工作相當忙碌，根本不記得自己多久沒有上廁所，連有便意也暫時先忍著，直到腹痛如絞，才乖乖坐上馬桶，使盡吃奶的力氣排便，有時因為糞便太硬，甚至出現血絲或肛裂的情形，相當難受。
排便不正常不是男生的專利。根據台灣乳酸菌協會針對大台北區上班族女性的調查，約有4成的粉領族有便祕情形，近8成排便時間不定時。
小朋友也飽受困擾。根據一項統計，國小學童超過4成有慢性便祕徵兆，而其中有6成絲毫未察覺自己的排便情形有異狀。
老人家便祕的比例更高。60歲以上的老人中患便祕的人數高達20，原因是隨著年齡增長，腸道功能慢慢退化所致。
至於肥胖者，因腸道內外積聚了大量的脂肪，造成腸道細胞微絨毛吸收功能受到影響，腸管不能正常蠕動，導致消化了的食物不能順利排出體外，引起便祕。
「排便不正常」雖不算一種疾病，卻是腸道出現異常的重要警訊。
你有多久沒有「便便」？
長庚醫院肝膽腸胃科主治醫師劉乃仁表示，除非是因為旅行、環境改變等短期因素，排便次數與狀況若有改變，包括便祕、拉肚子、每天1次變成3天1次、排泄物的形狀或顏色等，都不要輕忽，這代表腸道可能有狀況！
劉乃仁就遇過一位60歲的男性患者，從每天1次大便增加為1天多次，都還是有解不乾淨的感覺，經過檢查後發現是大腸癌惹禍。
正常成年人的大便為黃褐色，屬較淺的顏色，形狀為稍軟的條形，糞便型態呈現漂浮，1天的糞便量大約200公克，上廁所的頻率從1天3次到3天1次都算正常。如果糞便沉到馬桶底部，表示纖維質不足。
肝膽腸胃專科醫師蕭敦仁指出，如果排便時間超過5分鐘以上、便便不是「香蕉狀」等，都是腸道問題的指標。
台北市立聯合醫院中醫院區主治醫師陳建宏指出，每天養成固定排便習慣很重要。中醫認為，早上5~9點是吃早餐及排便最好的時候。5～7點是大腸經運行的時候，是最好的排便時間，讓人體將先前累積的廢物清空。而早上7～9點是胃經運行的時候，這段期間吃早餐，則腸胃的消化、吸收能力最好，有助於腸道健康。
排出異常便便，腸道生病了
國泰醫院肝膽腸胃科主治醫師洪志聖表示，當糞便的顏色發生改變，像是紅色，就可能有出血現象，顏色愈鮮紅，代表出血點愈接近肛門口，像是痔瘡、肛裂、瘜肉、腫瘤等。如果是硬便帶有血絲，可能是肛裂或痔瘡造成。
當糞便的顏色呈現黑色，也就是解黑便，則可能是腸胃道出血造成。為什麼是黑色而不是紅色？這是因為血紅素中的鐵（Fe2），於腸胃道中被氧化而成為三價鐵（Fe3）而改變顏色。上消化道出血的典型是「瀝青便」，表面有油油亮亮的黏稠感，有可能是胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃癌、腫瘤等出血造成。另外，喜歡吃豬血、豬血糕、大量紅肉的人也會發現有黑便。
糞便若是綠色的，可能與吃大量青菜有關如果是墨綠色，乍看之下如同黑便，則可能是消化不良或腸炎造成。
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